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El equipo de fútbol americano de los Huracanes de Miami y la Orange Bowl han creado magníficos recuerdos juntos.
East Ridge, en Cutler Bay, es conocida en el campus de la Universidad de Miami como la sección de animación de jubilados más fiel a los Canes, que en su día vivieron en South Miami y Coral Gables.
Al comenzar la práctica de fútbol de primavera de 2016, Gary Sisler, de 81 años, y el ex locutor de la OB, James Covell, de 91 años, recién llegado a East Ridge, se unieron a otros aficionados de los Canes para ver una película que recorre los 75 años de historia del campo local de los Canes desde mediados de la década de 1930.
Sisler proyectó el documental “History of the Orange Bowl” y se unió a Covell para recordar sus días de gloria, en los que albergó 18 campeonatos nacionales, tres de ellos ganados por sus queridos Canes.
A partir de la década de 1950, Covell se sentó en el palco de prensa del OB, observando a los jugadores y los números anunciados por los altavoces del estadio por Wilbert Bach. “No hacíamos play-by-play”, explica Covell. “Sólo queríamos que los aficionados supieran quién hizo las jugadas para darles crédito.
“Wilbert tenía casi 70 años un día que se volvió hacia mí después de un partido y me dijo: ‘Jimmy, ya lo he hecho bastante. ¿Por qué no te haces cargo? Y lo hice. Pagaban 25 dólares por partido, pero yo tenía aparcamiento gratuito”, se rió.
Ya jubilado de Florida Power & Light, Covell empezó en la empresa de servicios públicos “visitando a los propietarios de viviendas para ver si estaban contentos con el servicio”. “Te puedes imaginar lo divertido que era ese trabajo”, se ríe tras 40 años en la empresa, que acabó en relaciones públicas.
Como su “mejor recuerdo” de la Bowl, Covell eligió la victoria de los Hurricanes sobre Nebraska en 1983, el primer campeonato de la UM, recordando cómo un penalti “puso a Nebraska en nuestra línea de gol con nosotros por delante, 31-30, con segundos por jugar. Un cornerback Cane rechazó un pase en el último segundo y nos proclamamos campeones nacionales por primera vez en nuestra historia”.
¿El momento que más disfrutó? “Unos 30 de nosotros fuimos a South Bend cuando jugamos contra Notre Dame y nos sentamos en medio de todos esos aficionados irlandeses. Yo, que entonces era un poco listillo, decidí gritar en voz alta: ‘Por cierto, ¿contra quién jugamos hoy? ¿Son buenos? Y sí, armaron jaleo a mi alrededor durante todo el partido. Es triste decirlo, pero ese día perdimos a lo grande”.
“Por cierto”, añadió Sisler, “iré a Notre Dame este otoño. Ya tengo mis entradas. Los animaré por ti, Jimmy”. Los seguidores de UM lo entienden bien.
Como se suele decir: ‘Es cosa de Cane’.